James Dean imao je kratku, ali uzbudljivu karijeru, koja je naprasno prekinuta prije točno 70 godina. Snimio je samo tri filma, a tijekom svoje kratkotrajne karijere u Hollywoodu bio je dio mnogih glasina zbog brojnih ljubavnih afera.
Odustao je od studija UCLA i započeo svoju glumačku karijeru s 19 godina. Pet godina kasnije bio je najpopularniji vodeći čovjek u industriji. Počeo je dobivati ponude za uloge koje su prvotno bile namijenjene Paulu Newmanu i Marlonu Brandu.
Njegova prva uloga bila je u filmu 'Istočno od raja' koji ga je katapultirao do trenutne slave. Njegovo prisustvo na ekranu očaralo je publiku, a njegov zamišljeni šarm i sveamerički dobar izgled osigurali su mu da odmah postane legenda.
Kratak život holivudskog srcolomca opisan je u biografiji 'James Dean: Tomorrow Never Comes', koju je napisao Darwin Porter. Njegova stalna potraga za ljubavlju i privrženošću dovela ga je do nekoliko afera u Hollywoodu s nekoliko žena i jednim muškarcem.
James Dean također je imao nevjerojatno poznatu ljubavnu aferu s Marilyn Monroe. Monroe je kasnije govorila o Jamesu Deanu i rekla da je bio 'romantičan i pun ljubavi'. Također je otkrila da su njih dvoje razgovarali o braku, ali su odustali od te namjere.
Njegov drugi film bio je 'Buntovnik bez razloga' s Natalie Wood u glavnoj ulozi. Njih dvoje su čak imali i ljubavnu romansu koja nije dugo trajala, a Natalie je jednom prilikom otkrila zašto je sve završilo: 'Ponekad je Jimmy volio povrijediti svog partnera i biti povrijeđen. Ne ulazim u to.'
Međutim, najviše ga je zabolio gubitak svoje velike ljubavi, talijanske glumice Pier Angeli. Pier Angeli i James Dean nisu bili dugo u vezi, a nekoliko je razloga za njihov prekid. Njezina majka nije odobravala što Dean nije katolik, ali i njegov način života, brze automobile i način odijevanja. Također, ljudi iz filmskog studija s kojim je surađivao pokušavali su ga odgovoriti od braka s Angeli.
Dean je mladoj glumici i sam priznao da još nije spreman za brak, a nedugo nakon prekida Angeli se zaručila za pjevača Vica Damonea te su se vjenčali 1954. godine. Slavni glumac ostao je šokiran i shrvan.
Njegov život obilježila je i jedna homoseksualna veza, kako stoji u knjizi Darwina Portera 'James Dean: Tomorrow Never Comes', u kojoj je tvrdio da je Dean imao ljubavnu vezu s Marlonom Brandom. Upoznali su se 1949., a Brando je svojedobno i javno priznao da je biseksualac.
Knjiga opisuje kako su njih dvoje bili u sado-mazo vezi, a Dean je Brandu dopuštao da po njegovom tijelu gasi opuške. Također, Brando je obožavao mučiti Deana koji bi satima znao stajati ispred njegova stana te ga moliti da se seksaju.
James Dean proveo je pet godina u Hollywoodu i glumio u tri velika filma – 'Istočno od raja', 'Buntovnik bez razloga' i 'Div'. Predviđali su mu ogromnu slavu i uspješnu karijeru, no mjesec dana prije premijere 'Buntovnika bez razloga' 24-godišnji glumac poginuo je u prometnoj nesreći.
