Rijetko koji ljubitelj filma neće na prvi pogled prepoznati Vivien Leigh, legendarnu Scarlett O'Haru iz filmskog klasika Prohujalo s vihorom. I dok je kao glumica bila oličenje savršenstva, u privatnom se životu itekako borila s vlastitim demonima.
Vivien Leigh rođena je 5. studenog 1913. godine u Darjeelingu kao Vivien Mary Hartley.
Djetinjstvo, mladost i početak karijere
Njezin otac Ernest bio je britanski časnik u indijskoj konjici, pa je Vivien do šeste godine s roditeljima živjela u Indiji, a potom su se vratili u Britaniju. Vivien se prvi put pojavila na pozornici s tri godine, recitirajući pjesmicu u majčinoj amaterskoj kazališnoj grupi. Roditelji su je već 1920. poslali na školovanje u samostan u Engleskoj.
Tamo je upoznala Maureen O'Sullivan, koja je kasnije postala glumica, a po završetku školovanja, Vivien je rekla roditeljima da i ona želi krenuti tim putem. I otac i majka su je podržali, a otac joj je pomogao da upiše Kraljevsku akademiju dramskih umjetnosti u Londonu.
Brak s Herbertom Leighom Holmanom i filmski debi
Krajem 1931. godine zaljubila se u Herberta Leigha Holmana, trinaest godina starijeg odvjetnika. Vjenčali su se 1932., kada je Vivien napustila studij. U listopadu sljedeće godine rodila je kćer Susanne. Unatoč novoj ulozi majke, osjećala se skučeno i nezadovoljno kod kuće jer je zaboravila svoj davni san. Shvativši to, prijatelji su je preporučili za manju ulogu u filmu Things Are Looking Up.
To je bio njezin filmski debi, nakon čega je angažirala menadžera Johna Glidona. On je smatrao da ime Vivien Holman nije prikladno za glumicu, a nakon što je odbio njezin prijedlog da se zove April Morn, promijenio ga je u Vivien Leigh, ne znajući da stvara jedno od najvećih imena u povijesti sedme umjetnosti.
Nakon uloge u predstavi Maska vrline 1935. godine, Vivien dobiva izvrsne kritike. Premijeri predstave prisustvovao je i slavni Laurence Olivier. Olivier i Vivien kasnije glume ljubavnike u filmu Požar nad Engleskom i tada među njima nastaju simpatije, iako su oboje bili u braku. Po završetku snimanja, njih dvoje započinju vezu.
Uloga Scarlett O'Hare u Prohujalo s vihorom
U tom je razdoblju glumica pročitala roman Margaret Mitchell Prohujalo s vihorom i zahtijevala od agenta da je predloži za ulogu Scarlett O'Hare.
'Sama sam se angažirala za ulogu Scarlett O'Hare', govorila je ona kasnije.
Uspjela je dobiti ulogu, a nakon premijere postala je jedna od najomiljenijih osoba u filmskom svijetu. Žene su je oponašale, a mnogi su je zvali Scarlett. Glumica je kasnije izjavila da su ljudi često imali predrasude o njoj zbog njezine ljepote.
'Ljudi misle da ako izgledaš prilično zgodno, ne znaš glumiti. A budući da meni jedino gluma nešto znači, mislim da ljepota ne može biti veliki hendikep ako stvarno želiš izgledati kao lik kojeg tumačiš, a koji nije kao ti', kazala je ona.
Među deset Oscara koje je osvojio film Prohujalo s vihorom bila je i nagrada za najbolju glumicu koju je osvojila Vivien.
Tijekom snimanja, Vivien je počela sloviti za tešku i hirovitu osobu. Tome je pridonijelo i njezino loše raspoloženje jer joj suprug nije želio dati razvod.
Ljubav Vivien Leigh i Laurencea Oliviera
Olivier i Vivien počeli su živjeti zajedno, iako Holman i Olivierova supruga, glumica Jill Esmond, nisu htjeli dati razvod. U međuvremenu, Vivien je riješila nesuglasice s Holmanom, kojem je često pisala iz Amerike.
'Prezirem Hollywood... Nikad se neću naviknuti na ovo – kako mrzim filmsku glumu. Ja nisam filmska zvijezda – ja sam glumica. Biti filmska zvijezda, samo filmska zvijezda, to je tako lažan život koji se vodi lažnim vrijednostima i publicitetom. Glumice traju dugo i uvijek se nađu divne uloge', pisala je Vivien u pismima Holmanu.
Olivia de Havilland 2006. godine odgovorila je na tvrdnje o Vivieninu teškom ponašanju tijekom snimanja filma, koje su objavljene u Olivierovoj biografiji. Branila ju je rekavši:
'Vivien je bila besprijekorno profesionalna i disciplinirana na snimanju. Brinule su je dvije stvari: hoće li dati sve od sebe u iznimno zahtjevnoj ulozi i kako će podnijeti udaljenost od Larryja, koji je bio u New Yorku.'
Vivien je radila 16 sati dnevno, šest dana tjedno, ukupno 125 dana. Cammie Conlon, koja je glumila Bonnie Blue Butler, rekla je:
'Imam njezine fotografije sa snimanja. Bila je iscrpljena! Bila je u gotovo svakoj sceni.'
Kako bi se nosila sa stresom, Vivien je pušila četiri pakiranja cigareta dnevno. Bila je plaćena 25.000 dolara za ulogu Scarlett O'Hare, dok je Clark Gable, koji je radio 71 dan, dobio 125.000 dolara. Film joj je donio svjetsku slavu koja traje i danas.
U veljači 1940. godine, Jill je dala razvod Olivieru, a i Holman je pristao na sporazumni raskid braka.
Olivier i Vivien vjenčali su se u Kaliforniji. Na svečanosti su bili samo njihovi kumovi Katharine Hepburn i Garson Kanin.
U sljedećim godinama par je putovao po audicijama na kojima je Olivier dobivao uloge, a Vivien su odbijali. Stoga su zajedno producirali predstavu Romeo i Julija na Broadwayu, uložili svu ušteđevinu, ali neuspjeh ih je financijski unazadio. Vratili su se u Englesku, a Vivien je 1943. putovala sjevernom Afrikom nastupajući pred vojnicima. Usprkos naporima, razboljela se od tuberkuloze.
Gubitak djeteta i borba s depresijom
Tijekom snimanja filma Cezar i Kleopatra 1945. otkrila je da je trudna, ali je izgubila dijete. Uslijedila je teška depresija, s verbalnim i fizičkim ispadima prema Olivieru – prvi u nizu njezinih psihičkih slomova povezanih s bipolarnim poremećajem.
Godine 1949. igrala je Blanche DuBois u predstavi Tramvaj zvan čežnja, a zatim i u filmskoj adaptaciji s Marlonom Brandom. Uloga joj je donijela drugog Oscara.
'Igranje Blanche me je odvelo u ludilo', izjavila je kasnije. 'Ona je žena kojoj su sve oduzeli. Ja je razumijem, ali ta uloga me potpuno slomila.'
Olivier je proglašen vitezom, a Vivien je postala Lady Olivier. Zajedno su putovali Australijom i Novim Zelandom. Tamo je došlo do burne svađe – Vivien nije htjela izaći na pozornicu, Olivier ju je ošamario, ona mu uzvratila, opsovala i zatim nastupila.
Kasnije je rekao: 'U Australiji sam izgubio Vivien.'
Živčani slom i otkazi
Početkom 1953. godine otputovala je na Šri Lanku radi snimanja Staze slonova, ali je doživjela nervni slom i zamijenjena je Elizabeth Taylor. Priznala je Olivieru da je bila u vezi s Peterom Finchem.
Vivien je imala snažne promjene raspoloženja, nesanicu, paniku, vrijeđala i fizički napadala bliske osobe, a zatim im se ispričavala. Imala je i seksualne odnose s potpunim strancima. Bila je podvrgnuta elektrošokovima i jakim sedativima.
Iako ga je prevarila, Olivier joj je dao još jednu priliku. No, ponovno je izgubila dijete i to je dodatno pogoršalo njezino stanje. Godine 1960. razveli su se. Olivier se oženio Joan Plowright. Ipak, ostali su u kontaktu. Pisao joj je: 'Želim ti zahvaliti jer si me razumjela. Ponijela si se plemenito, hrabro i prekrasno, i žao mi je što ti je to bilo pakao.'
Bolest i smrt Vivien Leigh
Iako iscrpljena depresijom, nastavila je raditi. Godine 1963. dobila je nagradu Tony za mjuzikl Tovarich. Nastupila je i u filmovima Rimsko proljeće gospođe Stone (1961) i Brod luđaka (1965).
U srpnju 1967. pogoršala joj se tuberkuloza. U noći 8. srpnja, njezin partner Jack Merivale pronašao ju je mrtvu. Obavijestio je Oliviera, koji se liječio od raka. Kasnije je napisao da je bio shrvan.
Vivien Leigh je kremirana, a pepeo joj je prosut po jezeru kraj njezine kuće u Istočnom Sussexu, piše Stil.
