Baš na dan kad smo posjetili ovaj grad, popularna platforma za putovanja Booking.com proglasila je Bjelovar najsrdačnijim gradom u Hrvatskoj, dodijelivši mu nagradu Traveller Review Awards ili priznanje za dosljedno pružanje gostoprimstva. I, uistinu, dok nam na glavnoj bjelovarskoj šetnici društvo prave gradonačelnik Dario Hrebak i direktorica Turističke zajednice Bilogora-Bjelovar Ana Kelek, teško je ne primijetiti da su svi strašno friendly. Svatko malo netko zastaje, razgovara s gradonačelnikom, komentira se rezultat nogometne utakmice njihovog drugoligaša NK Bjelovara…
"Dobro su igrali, ali su izgubili. Nema veze, suđenje je bilo fer…“, kaže gradonačelnik Hrebak, napominjući kako su mu NK Bjelovar te lokalni NK Ždralovi najdraži klubovi. I sam voli odigrati nogomet s ekipom, no, kako kaže, premalo je vremena za sve. Treba uskladiti obiteljski život i zahtjevan posao, tako da je nedjelja dan kad isključuje mobitel, no zato ostatak vremena u potpunosti je posvećen gradu koji se posljednjih godina nevjerojatno diže i gospodarski i turistički.
Bjelovar može biti ogledan primjer vještog korištenja sredstava iz EU fondova. Više od 30 projekata trenutačno je u realizaciji: studentski dom i studentska menza, vrtići, atletsko-gimnastička dvorana u zgradi Sokolane, nova škola koja će značiti prelazak u jednosmjensku nastavu za sve osnovnoškolce u Bjelovaru, novi nogometni stadion, Tehnološki park, Digitalno-investicijski HUB… i, dakako, trenutačno najveći projekt – Terme Bjelovar.
"Terme Bjelovar najveći su projekt u povijesti našega grada koji će zasigurno promijeniti život ljudi u Bjelovaru. Naravno, nabolje. Mislim da građani još nisu ni svjesni što to znači za naše gospodarstvo i što će nam sve donijeti u budućnosti. Cijeli projekt Termi vrijedan je 51 milijun eura, a 17 milijuna eura osigurano je putem NPOO-a“, kaže gradonačelnik Hrebak.
Ovaj "zeleni“ projekt imat će brojne zabavne, ugostiteljske i wellness sadržaje te šest bazena, uključujući i veliki olimpijski bazen. Bit će to treći olimpijski bazen u Hrvatskoj koji je prilagođen za međunarodna natjecanja u kojemu će biti moguće i pripreme profesionalnih plivača, za što su već potporu dale brojne stručne organizacije pa i Hrvatski olimpijski odbor.
Paralelno s Termama radi se, otkiva gradonačelnik, i na projektu Garden House. Riječ je o turističkom naselju uz Terme s 35 kućica i s bogatim sadržajima poput bioloških jezera, senzornog vrta, igrališta, gdje sportaši mogu biti smješteni. Naravno, taj smještaj je i mamac za sve građane jer će, doista, biti fantastičan, miran, poseban, uklopljen u prirodni okoliš te oblikom podsjećati na tradicionalne kuće bjelovarskog kraja. Sve ovo, bez sumnje, pridonijet će da Bjelovar postane predvodnik kontinentalnog turizma u Hrvatskoj.
Već u 2024.-oj u Bjelovarsko-bilogorskoj županiji povećao se broj dolazaka gostiju za 13%, a broj noćenja za čak 35%. Kad se u lipnju iduće godine otvore Toplice, a paralelno dovrši izgradnja brze ceste Zagreb-Bjelovar, svi s pravom očekuju da će turizam dodatno eksplodirati. Bjelovar ima svoju povijesnu priču vezanu uz caricu Mariju Tereziju, odnosno svoju Terezijanu, manifestaciju tijekom koje grad oživi brojnim događanjima, poput koncerata, sajmova, povijesnih rekonstrukcija i izložbi.
Ove će se godine Terezijana održati od 18. do 22. lipnja i bit će nikad atraktivnija. Čitavu se godinu radi na tome da na Terezijani sve "štima". Zamjenik gradonačelnika Igor Brajdić i djelatnici Gradske uprave ovih dana, doista, rade punom parom kako bi i ove godine sve bilo kako treba do najsitnijeg detalja. Iako su ugovori s glazbenicima već potpisani, Grad i Turistička zajednica još nisu izašli u javnost s konkretnim imenima, ali nama su „šapnuli“ da će zadovoljni biti svi, posebice mladi. Jedan od ključnih ciljeva prilikom preuzimanja upravljanja Turističkom zajednicom za Anu Kelek bio je, kako kaže, da Terezijana postane top manifestacija na razini Hrvatske, što se upravo i događa.
"Put nije bio nimalo jednostavan, a ni lak. Kad sam preuzela organizaciju našla sam se u situaciji da više ni lokalni izlagači nisu htjeli dolaziti na Terezijanu. Imali smo jako mali budžet i na svakom koraku nerazumijevanje. Silnu energiju uložila sam u osmišljavanje novog koncepta i Terezijana je danas organizacijski prerasla kapacitete TZ-a. Organiziraju je Grad Bjelovar i ustanove i institucije okupljene oko njega. Terezijana će tako ove godine biti nikad bolja, trajati pet dana i biti ispunjena sadržajima za sve uzraste. Osim afirmiranih izvođača tu su Burger festival i poznati hrvatski chefovi, Festival svjetla, ulični performeri, Festival igračaka… Vrhunac je svečani dolazak carice Marije Terezije u čijoj će pratnji biti povijesne postrojbe pješadije i konjaništva, folklori i lovci. Očekuje se kako će u svečanoj povorci biti više od 1000 sudionika“, otkriva Ana Kelek, uvjerena kako će produženi lipanjski vikend privući u Bjelovar brojne ljubitelje zabave, kulture, ali i aktivnog odmora.
Jer, Bilogora pruža bezbroj mogućnosti za obitelji, gdje gost može osjetiti kako živi lokalna zajednica, uživati u finoj hrani, ciklo i konjičkom turizmu te vrhunskom smještaju. Zadnjih nekoliko godina otvoreno je jako puno apartmana, ali i luksuznih kuća za odmor sa saunama i bazenima, a sve u prelijepoj prirodi. Upravo ovdje nalazi se i Bilogorska konjička turistička staza dužine preko 90 kilometara i s dvadesetak horseswelcome punktova.
"Ovaj grad oduvijek je povezan s brežuljcima koji ga okružuju. Jedno od meni dražih mjesta je Planinarski dom „Kamenitovac“, s kojeg se pruža predivan pogled na grad, ali i veliki dio središnje Hrvatske“, kaže Ana i dodaje kako su isprva njihovi gosti bili poslovni ljudi koji su ovdje boravili tek dan ili dva. No, taj se trend promijenio i danas su obiteljski dolasci dominantni.
"Kuće po Bilogori postale su prave oaze za odmor, pogotovo za goste iz zapadne Europe koji vole mir i privatnost, a opet imaju sadržaje, dobre trgovine i restorane u okolici te brojne mogućnosti aktivnog odmora. Otvaranje novih smještajnih kapaciteta dalo je odličan zamah i važno je reći da svi oni rade jako dobro. Terme Bjelovar projekt su koji će na neki način biti kruna našeg rada i donijeti veću prepoznatljivost destinacije na turističkoj karti Hrvatske“, kaže Ana Kelek, koja nije rođena Bjelovarčanka, što mnogi ne znaju, ali ju je život ovdje doveo i vrlo je brzo, kaže, zavoljela i grad i okolicu.
"Partner mi je glazbenik i s njim volim ići na gaže i koncerte. Često izlazimo po bjelovarskim kafićima jer su lijepo uređeni i uz dobru ekipu pružaju pravo mjesto za druženje. U zimskim mjesecima nastojim pronaći vremena za čitanje i opuštanje uz dobru knjigu. To mi je pravo zadovoljstvo. Ljeti volim otići na bazene u Bjelovaru i okolici. Zato se, kao i većina sugrađana, radujem završetku Termi. Volim i boraviti u prirodi. Nema ničeg ljepšeg nego uzeti ruksak na leđa, malo vode i zaputiti se u šetnju Bilogorom. Brežuljci, šume, lagana šetnja i čovjek stvarno napuni baterije za sve izazove. Prekrasno je nakon šetnje predahnuti na nekom izletištu, pojesti nešto ukusno i domaće i tako završiti slobodan dan“, otkriva Ana što radi kad ne radi.
U prirodni uživa i gradonačelnik Dario Hrebak, kojeg se vikendom često može vidjeti s djecom na planinarenju, no prvi čovjek grada otkrio nam je da je prije svega strastveni kuhar i da ga kuhanje opušta. Pravi je majstor u pripremi pizze, za koju sam radi i njemu omiljeno napolitana tijesto, no razni gulaši, domaća šalša i sl. također su njegova specijalnost. Iako strastveno priča i o kulinarstvu i o nogometu, ipak je najstrastveniji u promoviranju ljepote življenja u Bjelovaru.
"Imamo najmanje poreze u državi; cijene nekretnina još su uvijek puno povoljnije u odnosu na druge gradove, na našem Veleučilištu studira oko 800 mladih, a mogu upisati najatraktivnije studije poput mehatronike, računalstva ili sestrinstva; IT sektor je eksplodirao pa tako se broj ljudi koji rade u tom sektoru samo u zadnje vrijeme povećao sa 150 na 600… . Nije teško provjeriti koliko se radi i usporediti Bjelovar danas s Bjelovarom od prije sedam ili osam godina. Razlika je velika i ne možemo biti nezadovoljni. Ima toga još puno što bismo mijenjali, dograđivali, gradili, uvodili..., ali za sve treba vremena“, kaže gradonačelnik u čijem smo društvu posjetili i njemu najvažniju lokaciju – gradilište bjelovarskih toplica.
"Toplice su jedini greenfield projekt u Hrvatskoj, bez ijedne plinske cijevi, u potpunosti samoodrživ čemu će pridonijeti i dvije bušotine s toplom vodom u neposrednoj blizini – jedna na par stotina metara od ovog mjesta i na dubini od 500 metara gdje je pronađena voda temperature od 31 stupanj, a druga udaljena kojih kilometar zračne linije, bušena na oko 1300 metara, gdje je voda topline od čak 83 stupnja“, objašnjava gradonačelnik dok na gradilištu gledamo skice buduće bjelovarske oaze hedonizma. Već iduće ljeto ovo će, uvjeren je gradonačelnik, biti najpopularnija "rivijera“ na kontinentu. I, dakako, uz njihovu Terezijanu, najbolji brend grada i županije.
No ima ovaj kraj još puno "aduta“ koji privlače turiste i koji zaslužuju da ih se spomene.
"Već 22 godine imamo vrlo popularan kazališni festival BOKfest kojemu je umjetnički direktor naš poznati glumac i Bjelovarčanin Goran Navojec. Krajem travnja i početkom svibnja, Bjelovar postaje velika pozornica gdje dolaze poznati glumci iz cijele regije. Također, ponosni smo i na 20 godina postojanja Međunarodnog festivala dokumentarnoga filma, DOKUarta. Festival je u listopadu i donosi najprestižnija imena dokumentaristike iz cijeloga svijeta. Uz to, imamo i Večer nacionalnih manjina, prvu takvu priredbu u Hrvatskoj; Bjelovarsko kulturno ljeto – manifestaciju koja traje cijelo ljeto u središtu garda i Bjelovarčani uživaju u filmovima na otvorenom, koncertima, književnim večerima i slično, zatim manifestaciju Tjedan udaraljkaša koji radi Glazbena škola uz potporu Grada“, kaže gradonačelnik koji poziva svih da već za Uskrs, kad se održava manifestacija Pisanicom do Uskrsa, dođu i uvjere se iz prve ruke u srdačnost Bjelovarčana. Za Praznik rada, pak, održat će se Bjelovarska budnica, još jedan brend grada, za koju je Grad nedavno dobio i zaštitu Ministarstva kulture. Više od tisuću motorista iz cijele Hrvatske i inozemstva bukom motora u rane jutarnje sate bude građane kako bi im čestitali Praznik rada. Bit će to impresivna uvertira u najbolje što slijedi od 18. do 22. lipnja – bjelovarsku Terezijanu.
*Sadržaj nastao u suradnji s Turističkom zajednicom Bilogora-Bjelovar.
