Gabrijela Žalac, bivša ministrica regionalnog razvoja i fondova Europske unije, sinoć je stigla u Remetinec kako bi započela odsluženje zatvorske kazne. U kaznionicu je stigla s dva velika kofera, a prije ulaska je okupljenim fotografima mahnula i poslala im poljubac.
U zatvor je trebala ići još 6. listopada, ali je tražila odgodu zbog poslovnih razloga. Odgoda je odbijena, nakon čega se ona žalila te je žalba ponovno odbijena i sad više nema pravne osnove za novu žalbu.
Županijski sud u Zagrebu je u lipnju sporazumno osudio bivšu ministricu Žalac na dvije godine zatvora zbog preplaćivanja softvera za Ministarstvo regionalnog razvoja i fondova (MRRFEU), u vrijeme dok je bila ministrica tog resora. Ured europskog javnog tužitelja (EPPO) u Zagrebu tada je izvijestio da je presuda rezultat sporazuma stranaka. Naime, Žalac je priznala krivnju, a prije potpisivanja sporazuma uplatila je u proračun 200.000 eura u ime djelomične naknade štete.
Osim toga, u rujnu je na Županijskom sudu u Zagrebu osuđena i na sedam mjeseci zatvora zbog kaznenog djela zlouporabe položaja i ovlasti. Plaćala je privatne troškove javnim novcem. Žalac je i tada priznala krivnju i nagodila se s EPPO-om te uplatila više od 9700 eura kao naknadu štete.
Suprug vrijeđao novinare
Gabrijelin suprug, Mario Žalac, držao se podalje od očiju javnosti sve do njenog uhićenja. Vidno potresen, tada nije skrivao emocije i nezadovoljstvo te je čak i vrijeđao novinare koji su se okupili ispred njihove obiteljske kuće, a HND odmah je reagirao i zatražio reakciju nadležnih institucija.
Obiteljska kuća bračnog para Žalac nalazi se u Vinkovcima, gdje su većinu vremena provodili suprug Mario i djeca, jer je Gabrijela zbog posla morala puno vremena provoditi u Zagrebu. Njezin suprug je vlasnik automehaničarskog obrta Žaki u Vinkovcima.
Bračni par Žalac upoznao se u srednjoj školi, vjenčali su se mladi i u braku dobili troje djece. Bivša ministrica je jednom prilikom u emisiji Nove TV 'Neformalno' otkrila da se s 20 godina udala i dobila prvo dijete, pet godina kasnije rodila je drugo, a treće s 29 godina.
Kao mlada majka, Gabrijela je studirala ekonomiju, diplomirala je 2002., a 2007. postala članicom HDZ-a kad započinje njezin karijerni politički uspon. Nakon njenog ulaska u zatvor, premijer Andrej Plenković otkrio je kako Gabrijela više nije članica HDZ-a.
'Ona je očito procijenila da je umjesto dugog sudskog postupka ova vrsta nagodbe bolja za nju. Šteta da se to dogodilo', rekao je Plenković, dodajući i kako mu je žao što je došlo do toga da mora u zatvor.
Mandat obilježen brojnim aferama
Loše razdoblje za Gabrijelu je počelo u ožujku 2019. kad je bez važeće vozačke dozvole u rodnim Vinkovcima naletjela na djevojčicu i teško je ozlijedila. Iz Vlade su rekli da ne mora podnijeti ostavku jer se takva nesreća može svakome dogoditi.
Žalac se obratila novinarima i u suzama ispričala da joj je vozačka istekla tri godine ranije te da je premijeru dala svoj mandat na raspolaganje. Plenković nije prihvatio ostavku.
Uskoro se dogodila i afera s luksuznim Mercedesom, registriranim na rent-a-car tvrtku šibenskog poduzetnika. Gabrijela se pravdala da su automobil kupili ili uzeli u dugotrajni najam njezini roditelji te je mijenjala svoja obrazloženja. Ubrzo nakon toga je ministrica maknuta s pozicije tijekom rekonstrukcije Vlade.
Kad je otišla s ministarske pozicije, Žalac je aktivirala pravo na dužnosničku plaću nakon prestanka mandata i osnovala svoju tvrtku Mega projekti registriranu na niz djelatnosti. Tad je ponovno došla u fokus javnosti i pisalo se da je njezina firma dobila poticaj grada Vinkovaca od 5000 kuna, ali to je dobio svaki novi poduzetnik s tog područja.
No onda je nemir u njen život donijela USKOK-ova istraga u aferi Vjetroelektrane kojom je Gabrijela bila obuhvaćena. S bivšom državnom tajnicom i kninskom gradonačelnicom, Josipom Rimac, postala je osumnjičena da je koristila svoj utjecaj kako bi osigurala HBOR-ov kredit za projekt Krš-Pađene.
U javnost su procurili i kontroverzni SMS-ovi koje je Žalac izmjenjivala s Rimac te se saznalo da ju je tražila da joj bratu sredi državni ispit.
U sjeni svih tih afera ostao je natječaj zbog kojeg je Vinkovčanka dobila nadimak najbrži prst. Naime, do europskog novca dolazili su ljudi koji su se najbrže prijavili pa je jedan natječaj završen za 35 sekundi jer je iznos bespovratnih sredstva obrađenih projektnih prijava premašio 200 posto od ukupne alokacije poziva. To je izazvalo nezadovoljstvo i stručnjaci su isticali da bi trebala presuditi kvaliteta projekta. Iako se nakon toga tvrdilo da se više neće dolaziti do europskog novca najbržim prstom, domaći mediji su pisali da se takav tip natječaja ponovio.
