Eric Clapton jedan je od najpriznatijih glazbenika u rock and rollu, ali njegov nevjerojatan uspjeh zasjenila je neopisiva tragedija.
Njegov četverogodišnji sin Conor tragično je preminuo 20. ožujka 1991. godine nakon pada s prozora stana na 53. katu u New Yorku. Samo 24 sata prije šokantnog incidenta, Eric je dao dirljivo obećanje svojoj bivšoj djevojci Lory del Santo - Conorovoj majci.
Talijanska glumica Lory imala je skrbništvo nad Conorom nakon razlaza para. Eric je dan prije tragedije stigao u stan u neboderu kako bi sina izveo van. Bio je to njihov prvi zajednički izlazak, a Eric je kupio karte za cirkus u Nassau Coliseumu na Long Islandu.
Prema biografu Philipu Normanu, 'to poslijepodne s mirisom piljevine pokazalo mu je što je propuštao. Kad su se vratili u stan, dok je Conor uzbuđeno brbljao o klaunovima i slonovima, Eric je rekao Loryju da od sada namjerava biti pravi otac.'
Nažalost, nije dobio priliku. Sljedećeg su dana Eric i njegov sin planirali posjetiti zoološki vrt u Bronxu, nakon čega su trebali otići na ručak u talijanskom restoranu.
Ujutro, dok su majka i sin čekali Claptona da pokupi Conora iz stana, stigao je domar da opere prozore. Lory je bila u kupaonici, a dječak je bio pod brigom dadilje – ali se vrtio uokolo u stanju velikog uzbuđenja, nestrpljiv da ponovno vidi svog 'tatu', opisao je biograf.
'Domar je prao prozore u dnevnoj sobi, od kojih je jedan još uvijek bio otvoren. Pozvao je dadilju da pripazi na dijete, ali prije nego što je ona uspjela reagirati, Conor je projurio pokraj nje, skočio na niski rub prozora gdje bi inače prislonio nos na staklo da pogleda van - i nestao', nastavio je.
Eric i Lory kratko su bili zaručeni, no do 1991. prekinuli su svoju vezu, a ona je započela romansu s talijanskim filmskim producentom Silviom Sardijem, vlasnikom stana u zgradi Galleria u New Yorku.
Nakon Conorove tragične smrti, Lory je nazvala Erica i rekla mu užasnu vijest. Glazbenik je u stanju šoka samo upitao: 'Jesi li sigurna?' Zatim je hodao sedam blokova do Gallerije, nadajući se da je došlo do neke pogreške.
'Sjećam se da sam spustio telefon i mirno hodao od svog hotela do tog mjesta kao da se ništa nije dogodilo. I prošao sam ulicom i, a ovo je užasno i nikad se neću oporaviti od toga, vidio sam gomilu ljudi i kola hitne pomoći, znao sam da je on tamo, da ga pokušavaju oživjeti, ali samo sam nastavio hodati. Otada se krivim što nisam potrčao, što ga nisam došao vidjeti. No istina je da nisam mogao, toliko sam se bojao', ispričao je Clapton kasnije za magazin People.
Conor je pokopan na groblju crkve Svete Marije Magdalene u Ripleyju u Surreyju, nekoliko stotina metara od Ericovog rodnog mjesta. Pokop je održan 28. ožujka, dva dana prije Ericovog 46. rođendana, a među ožalošćeniima na sprovodu bili su George Harrison, Phil Collins i brojna druga lica iz svijeta glazbe.
Svoju je tugu pretočio u srceparajuću baladu 'Tears in Heaven', koja je objavljena u siječnju 1992. te je i dalje Ericov najprodavaniji singl u Sjedinjenim Državama.
