Hrvatski političar u kraljevskoj loži na najprestižnijoj utrci svijeta: Iznenadilo ga što mu je Cristiano Ronaldo rekao

Nekadašnji predsjednik gradskog odbora HNS-a, Mislav Žagar (50), u studenom 2024. objavio je kandidaturu za gradonačelnika Zagreba. Markantni političar je u intervjuu za Story, među ostalim, otkrio što ga je motiviralo da se odluči na to i očekuje li pobjedu na izborima. Također, ispričao nam je kako se proveo na Saudi Cupu, međunarodnoj konjskoj utrci koja se održava u Rijadu u Saudijskoj Arabiji.

Jeste li se družili s poznatim osobama koje su bile tamo? Koga ste upoznali? Kakvi su celebrityji privatno?

Jedan trenutak ipak posebno pamtim – imao sam priliku nakratko razgovarati s Cristianom Ronaldom, koji je također bio među uzvanicima. U kraljevskoj loži, u tom sigurnom i neformalnom okruženju, Cristiano je bio iznenađujuće opušten, šarmantan i vrlo duhovit. Na kraju razgovora, uz osmijeh mi je rekao: 'Hajde, dobij te izbore pa da ja mogu zadnju sezonu doći odigrati u Dinamo'. Iskreno, to mi je bio trenutak večeri – spoj sporta, politike i humora na najljepši mogući način.

Ovo mi je bio prvi posjet Rijadu, ali vjerujem da neće biti i posljednji. Iako je riječ bila ponajprije o poslovnom putovanju, tih intenzivnih četiri dana bilo je posvećeno nizu vrlo važnih sastanaka. Ljudi s kojima sam imao priliku razgovarati zaista su među najuspješnijima u svojim industrijama – mogli bismo ih bez pretjerivanja nazvati poslovnim 'celebrityjima'. Jedan od istaknutijih susreta bio je onaj s Italom Zanzijem – glavnim poslovnim direktorom i predsjednikom talijanskog nogometnog kluba Verone. Njegov impresivan CV uključuje i uloge konzultanta FIFA-e, predsjednika Rome te direktora sportskog kanala unutar FOX medijske grupacije. Vrlo je konkretan, strateški orijentiran i puni entuzijazma za nove projekte.

Također, razgovarao sam s Ericom Anzianijem, predsjednikom i glavnim operativnim direktorom platforme Crypto.com, jedne od najvažnijih svjetskih kompanija u sektoru digitalnih financija. Njegovo zanimanje za suradnju na projektima digitalne ekonomije i tokenizacije infrastrukture bio je više nego obećavajući. Među ostalim istaknutim sugovornicima bio je i Alessandro Giorio, strateški partner Tethera, zatim Kohei Onozawa Martinez, CEO Bit2Me – jednog od vodećih europskih pružatelja usluga digitalne imovine, kao i Omar AlDaweesh, glavni izvršni direktor EDF Group za Saudijsku Arabiju i Bahrein. Omar je karijeru započeo kao konzultant na najvećem transportnom projektu na svijetu – Riyadh Metrou, a Parsons Corporation ga je 2017./2018. godine proglasio jednim od deset najboljih inženjera na svijetu.

Impresionirala me i Yasmin Al Nuaimi, voditeljica poslovnog razvoja za šeika Mohammeda bin Maktouma bin Juma Al Maktouma iz Dubaija. Vrhunski profesionalac s iznimnim međunarodnim iskustvom. S Faisalom Monaijem, predsjednikom i suosnivačem DroppGroupa, također sam imao produktivan sastanak. Riječ je o vizionaru iz sektora Web 3.0 tehnologije, koji je odigrao ključnu ulogu u povezivanju Fortune 500 kompanija s novim digitalnim rješenjima. Njegov rad u saudijskoj vladi na transformaciji više od 50 institucija u potpuno digitalni sustav, kroz platformu SADAD, zaslužuje posebno priznanje.

Na kraju, susreo sam se i s Essamom Albakom, osnivačem i izvršnim direktorom Ejada Capitala – privatnog investicijskog fonda sa sjedištem u Rijadu, koji danas upravlja imovinom većom od 1,3 milijarde dolara. Riječ je o iznimno iskusnom investitoru s dubokim razumijevanjem tržišta i jasnom vizijom budućnosti. Sve u svemu – četiri dana, mnoštvo sastanaka, konkretne ideje i vrlo ozbiljni razgovori. Rijad mi se definitivno otvara kao novo strateško čvorište za međunarodnu suradnju.

Je li vam se svidio Rijad? Što vam je najviše ostalo u sjećanju?

Rijad je zaista impresivan grad – ogroman, dinamičan i iznimno živ. U njemu danas živi više od sedam milijuna ljudi, a osim što je političko i administrativno središte Saudijske Arabije, manje je poznato da je riječ i o kulturnoj prijestolnici zemlje. Posebno treba istaknuti Povijesni centar kralja ʿAbd al-ʿAzīza, Nacionalni muzej te Nacionalnu biblioteku, koji zajedno čine jezgru kulturnog identiteta grada. Nažalost, zbog intenzivnog rasporeda tijekom mog boravka, koji je trajao svega četiri dana, uspio sam posjetiti samo Nacionalnu biblioteku – no i to je bilo dovoljno da me Rijad potpuno očara. Biblioteka je zaista monumentalna. Počela se graditi još 1986. godine, i to na inicijativu samih građana Riyada, što je fascinantan podatak i odraz njihove svijesti o važnosti znanja i kulture. Ono što mi je ostalo najdublje urezano u sjećanje jest arhitektura – spoj tradicionalnog i ultramodernog – kao i snažan osjećaj da ste u gradu koji se nezaustavljivo razvija. Rijad danas implementira najnaprednija prometna i energetska rješenja, i bez pretjerivanja može se reći da je riječ o jednom od najmodernijih gradova svijeta.

Krajem prošle godine objavili ste kandidaturu za gradonačelnika Zagreba. Kako to da ste se odlučili na taj korak? Što vas je motiviralo?

Živio sam izvan Hrvatske punih sedam godina – najprije u Irskoj, a zatim u Njemačkoj, gdje sam radio kao voditelj kampova za azilante u Bavarskoj. I premda sam bio profesionalno ostvaren, cijelo me to vrijeme nešto vuklo nazad. Jer, Zagreb je moj grad. Ovdje sam rođen, odrastao, školovao se… i ovdje su moji korijeni. Proputovao sam doslovno čitav svijet i sa sigurnošću mogu reći: Zagreb je najljepši grad na svijetu. No, upravo zato me boli kada vidim u kojem je stanju. Umjesto da napreduje i ide ukorak s europskim metropolama, Zagreb već godinama nazaduje. Ne moram posebno nabrajati – svi mi svakodnevno osjećamo posljedice lošeg upravljanja: od problema s odvozom otpada, preko nedostatka mjesta u vrtićima, do nepodnošljivo visokih cijena stanova i sve većih prometnih gužvi. A upravo je promet bio onaj 'okidač' koji me naveo da kažem – dosta je. Jer, nisam netko tko samo kritizira sa strane. Po struci sam magistar znanosti prometa i jako dobro znam da se taj problem može riješiti – ali treba znanje, volja i hrabrost. I zato sam odlučio kandidirati se. Vrijeme je za konkretne promjene.

Što vi nudite građanima Zagreba u odnosu na ostale kandidate?

Građanima Zagreba ne nudim prazna obećanja, već cjelovita rješenja – jer problemi ovog grada nisu izolirani, već povezani. Evo jednog konkretnog primjera: često čujemo da treba graditi nove vrtiće. Slažem se. Ali tko će u tim vrtićima raditi, ako si ljudi ne mogu priuštiti život u Zagrebu? Naše "tete" iz vrtića sve češće odlaze čuvati djecu u Irsku, jer tamo za isti posao mogu dostojno živjeti. A ovdje jedva spajaju kraj s krajem. Zato se zalažem za provedbu Bečkog modela stanogradnje, koji je već dokazano uspješan. Prema tom modelu moguće je graditi stanove koji su istinski priuštivi – jer se prodaju ili iznajmljuju po cijeni izgradnje, bez dodatne zarade. To znači da mladi, obitelji i radnici mogu napokon živjeti u Zagrebu bez da im većina plaće odlazi na najam ili kredit. Povoljno stanovanje je temelj razvoja. Kad to riješimo, možemo ozbiljno pričati o novim vrtićima, modernim školama, poduzetničkim zonama i tehnološkim inkubatorima. Uz to, planiram uvesti besplatan javni prijevoz za sve građane, izgraditi nove sportske dvorane i bazene kako bi naša djeca više vremena provodila baveći se sportom, a manje buljila u mobitele. Jer zdrav, aktivan i zadovoljan grad – to je Zagreb kakav želim i za kakav se borim.

Očekujete li pobjedu na izborima?

Naravno da očekujem pobjedu. Svaki dan sam s ljudima na terenu, slušam ih, razgovaram s njima i osjećam snažnu želju za pozitivnom promjenom. To mi daje energiju i dodatnu vjeru da idemo u pravom smjeru. Zagreb treba novu viziju, konkretnost i stvarna rješenja – a to je upravo ono što nudim. Iako mi je cilj postati gradonačelnik, moja borba za boljitak Zagreba ne ovisi o funkciji. Ako mi građani daju priliku da ih predstavljam u Gradskoj skupštini, jednako ću se žestoko zalagati za napredak. Podržavat ću svaku dobru ideju, bez obzira od koga dolazi, ali jednako tako bit ću najglasniji protiv svih prijedloga koji nisu u interesu građana. Za mene je ovo osobna misija – i tek smo počeli.

Kako provodite slobodno vrijeme? Što vas ispunjava i veseli? Nema puno informacija o vašem privatnom životu. Jeste li oženjeni ili u vezi?

Privatni život mi je važan i volim da ostane – upravo to – privatan. U vremenu kada se sve dijeli i objavljuje, vjerujem da je zdravo imati svoj kutak mira i intime. Kako se kampanja sve više zahuktava, slobodnog vremena je zaista malo. Ali kad ga uhvatim, trudim se iskoristiti ga kvalitetno. Obožavam fizičku aktivnost – često odem do teretane, a kako živim u podsljemenskoj zoni, često se popnem na Sljeme. Tamo punim baterije i 'počistim' misli. Bitno mi je održavati dobru formu, kako fizičku tako i mentalnu. Navečer, kad se sve smiri, najradije se opuštam uz dobru knjigu. To mi je mali ritual koji mi pomaže da se odvojim od dnevne dinamike i zaspim s pozitivnim mislima.