Jako sam razočarana što se moram povući s ovogodišnjeg US Opena. Nedavno mi je dijagnosticiran Sjögrenov sindrom. To je autoimuna bolest i trajni medicinski problem koji utječe na moju energiju i zbog kojeg sam umorna i često me bole zglobovi. Uživala sam ovdje igrati prvi meč i željela sam nastaviti, ali trenutačno ne mogu. Zahvalna sam što mi je napokon postavljena dijagnoza i sada sam usredotočena na oporavak i skorašnji povratak na teniski teren - šokirala je prošlog tjedna javnost nekadašnja najbolja tenisačica svijeta Venus Williams, objavivši da se neko vrijeme mora povući iz sporta koji ju je proslavio i donio joj milijunsko bogatstvo.
- Godinama sam osjećala da nisam dovoljno izdržljiva, a prije četiri godine osjećala sam kako nemam dovoljno zraka, ali tada su mi rekli da je to astma koja nastaje prilikom vježbanja. Ali lijekovi za astmu nikada nisu djelovali. Ovoga se ljeta počelo javljati sve više simptoma poput bolova u zglobovima, oticale su mi ruke, a oči i usta stalno su mi bili suhi. Neke stvari mogu odmah raditi kako bi mi bilo bolje, ali oko nekih dugotrajnih tretmana moram biti strpljiva jer traju od tri do šest mjeseci - otkrila je 31-godišnja tenisačica kojoj pravi problem očito godinama nije dijagnosticiran, ali to je nije spriječilo da na Ljetnim olimpijskim igrama u Australiji osvoji dvije zlatne medalje, pojedinačnu i u paru, baš kao i 21 Grand Slam naslov pokazavši da se treniranje od četvrte godine uistinu isplatilo.
- Osjećam da će mi biti bolje, a sada samo želim ustati i svakog se dana boriti još jače. Od sindroma ću bolovati cijeloga života, ali sada kada znam o čemu je riječ, postoji šansa da mi bude bolje i da se uskoro vratim - objasnila je sportašica čije su povlačenje neki protumačili kao kraj njezine karijere, ali ovom izjavom definitivno je pokazala da će se boriti kako bi se što prije vratila i počela ponovno pobjeđivati protivnice.
U ovim teškim trenucima uz nju su njezini najdraži: roditelji Richard i Oracene te sestre Lyndrea, Isha Price i Serena, jedna od najboljih tenisačica svijeta. Sa Serenom se dvadesetak puta mrko gledala preko teniske mreže, ali to je samo trajalo tijekom meča, jer čim bi završio, ponovno su bile bliske sestre i najbolje prijateljice koje su si uvijek najveća potpora - na terenu i izvan njega.
- Za Serenu uvijek želim samo najbolje. Kao starija sestra, uvijek pazim na nju, čak i na terenu, ali ipak pokušavam pobijediti. Riječi kojima bih opisala našu vezu su jake i bliske. Mrzim kada vidim djecu kako se na televiziji svađaju sa svojim roditeljima ili braćom i sestrama. To šalje poruku kako se ne bismo svi trebali slagati - jednom je rekla Venus, a Serena je opisala kako se osjeća zaštićenom uz stariju sestru. Možda su najveći oslonac jedna drugoj bile u rujnu 2003., kada im je najstarija sestra Yetunde Price ubijena u siromašnom predgrađu Los Angelesa, nedaleko od mjesta gdje su kao djevojčice trenirale. Skrhane od boli, samo su dale kratku izjavu za medije, a barem malo spokoja našle su zahvaljujući vjeri. Svi u obitelji su Jehovini svjedoci, vrlo aktivni unutar crkve, a sama Venus napomenula je kako joj je Biblija najdraža knjiga koju uvijek nosi sa sobom na put i čita svaki dan.
- Želim biti dobra osoba u Božjim očima. Želim biti iskrena, dobar primjer svojoj obitelji i ponosna na sebe i da znam točno što želim - izjavila je, a dok je harala svijetom tenisa, sa Serenom je zaplivala i poduzetničkim vodama. Naime, prvo su otvorile V Starr Interiors, tvrtku koja se bavi uređenjima interijera, a prije dvije godine postale su vlasnice dijela nogometnog kluba Miami Dolphins.
U oba slučaja pokazala se kao odlična poduzetnica, a možda joj je ipak najdraži dodatni posao dizajniranje vlastite linije odjeće. U suradnji s robnom kućom Steve & Barry’s, 2007. pokrenula je modnu liniju EleVen. Iako nije prva zvijezda koja se okušala u modnoj industriji, Venus je stvarno sama dizajnirala ono što je ponudila damama. Oduvijek je obožavala modu pa je jedno vrijeme mislila čak i zamijeniti svoju odabranu sportsku profesiju onom kreativnijom. Premda su joj od djetinjstva rasporedi pretrpani igranjem na raznim turnirima, pronašla je vrijeme i diplomirala modni dizajn na Umjetničkom institutu Fort Lauderdale.
- Obožavam modu! Ideja da sve ono što sam naučila na fakultetu mogu upotrijebiti kako bih napravila odjeću i obuću koju mogu nositi na terenu i izvan njega, bio je moj prekrasan san, koji se ipak ostvario - prije nekoliko godina svoje oduševljenje nije krila sportašica koja o poslovnim idejama i tenisu priča bez imalo muke, ali isto se ne odnosi na njezin ljubavni život.
- Neizmjerno mi je velika podrška, odličan je dečko - jedna je od rijetkih stvari koje je rekla o svome dugogodišnjem dečku, profesionalnom golferu Hanku Kuehneu za kojega se navodno i zaručila 2008. nakon nešto više od godinu dana veze. Ipak, o svemu tome nije ništa željela reći, čak ni Opri Winfrey koja ju je otvoreno pitala je li u braku. Po nekim se internetskim forumima može pročitati da planira vjenčanje, ali tek kada se dogovore svi detalji predbračnog ugovora te da joj je prioritet usredotočiti se na tenis.
S obzirom na to da trenutačno zbog Sjögrenova sindroma mora izbivati s natjecanja, možda je upravo sada pravo vrijeme da se uda za voljenog Hanka koji je uvijek bio uz nju; a kada je kiša prekidala njezine mečeve u Wimbledonu, uvijek je s njom čekao nastavak meča držeći je za ruku.
Napisala Maja Šitum
Fotografije Getty Images, Film Magic 
