Popularna 27-godišnja manekenka Winnie Harlow trenutno uživa veliku svjetsku slavu, a u samom je vrhu modne industrije završila sasvim slučajno.
Mnogi je najviše prepoznaju kao modela koji boluje od vitiliga, poremećaja pigmentacije kože, a brojni svjetski giganti žele je u svojim kampanjama upravo zato.
Iako je rođena u Torontu, porijeklom je s Jamajke, a sa samo su joj četiri godine dijagnosticirali vitiligo. Kao što to najčešće biva, njezini vršnjaci u školi nisu za nju imali lijepe riječi, vrijeđali su je te nazivali 'zebrom', 'kravom' i raznim pogrdnim imenima. Upravo je zbog svojih kolega često morala mijenjati škole.
'U trećem sam razredu shvatila da sam 'drugačija'. Kada sam došla u novu školu, zaista sam se trudila uklopiti. Mislila sam da sam pronašla nekoliko prijateljica, ali odjednom su prestale razgovarati sa mnom. Kada sam im se suprotstavila, priznale su mi da su ih majke upozorile da se udalje od mene kako ne bi na njih prenijela svoje kožno stanje', rekla je Winnie u jednom intervjuu za Cosmopolitan.
U jednom trenutku psihičko nasilje preraslo je u fizičko.
'Za vrijeme jedne košarkaške utakmice sjedila sam sama kada je djevojka počela u mojoj blizini oponašati kravu na moj račun. Nije prestajala, ikako sam je zamolila. Grupica starije djece tada ju je upitala hoće li zaista dozvoliti da tako razgovaram s njom zbog čega se nakon utakmice na cesti obrušila na mene i krenula me gurati. Nisam se htjela tući. Kako bih se izvukla iz situacije, pustila sam da me pretuče', priznala je.
Iako je mislila da joj je osnovna škola bila pakao, ni u srednjoj situacija nije bila ništa bolja. S vremenom se prebacila u posebnu školu i sa 16 godina zaposlila u call-centru. U to ju je vrijeme na Facebooku primijetila novinarka iz Toronta, Shannon Boodram, i rekla joj da je prekrasna te da bi se trebala krenuti baviti modelingom. Za nju je snimila video za YouTube koji je postao hit i skupio mnogo pregleda.
'Nikada nisam razmišljala o modelingu, jednostavno, mislila sam da je to nemoguće', priznala je. Iako je dobila mnogo odbijenica od agenata upravo zbog svoje kože, nije odustajala. Ipak, život joj se promijenio nakon pojave na reviji 'America's Next Top Model: All Stars'. Tada je shvatila da na revijama može upoznati mnogo važnih ljudi. 'Kupila sam štikle koje si inače nisam mogla priuštiti, na džon sam zalijepila traku kako bi ih mogla kasnije vratiti. Stalno sam objavljivala svoje fotografije na društvenim mrežama, označavala Tyru Banks, a onda su mi se javili iz America's Next Top Modela rekavši da me Tyra Banks uočila i da me žele. Spakirala sam se za Los Angeles', zaključila je. I tako je krenuo njezin put...
Manekenka ovih dana uživa na plažama Rija de Janeira gdje se provodi s prijateljima, a već je neko vrijeme u vezi s NBA košarkašem, Kyleom Kuzmom.
Više njezinih fotografija, pogledajte u našoj galeriji.
