Put zvijezde Američkog Idola od dna do vrha

Iako će uskoro proslaviti 60. rođendan, posljednja dva desetljeća bio je i ostao jedan od najpoželjnijih neženja. Mnogi će reći da nije pretjerano zgodan, no unatoč tome, Simon Cowell uvijek je bio okružen gomilom atraktivnih žena, a skrasio se tek u 54. godini, kada je dobio prvo i zasad jedino dijete, sina Erica. S partnericom Lauren Silverman i danas je u sretnoj vezi, a upravo mu je obitelj bila poticaj da pripazi na zdravlje i napravi drastičan zaokret u načinu života. Nakon što je u listopadu 2017. hospitaliziran zbog nesvjestice prouzročene niskim tlakom, odlučio je više vremena posvetiti sebi, odnosno onome što unosi u tijelo, i smršavio čak deset kilograma.

Simon Philip Cowell rođen je 7. listopada 1959. u engleskom gradiću Brightonu. Njegovu ocu Ericu to je bio drugi brak pa je Simon odrastao s bratom Nicholasom te polubraćom Tonyjem, Michaelom i Johnom i polusestrom June. Obitelj je živjela u zatvorenoj zajednici u Elstreeju u Hertfordshireu. Otac Eric bio je uspješan agent za nekretnine, ali i direktor u glazbenoj izdavačkoj kući, dok je majka Julie, bivša balerina, u gradu bila poznata samo kao pripadnica visokog društva.
'Imao sam mirno, dobro djetinjstvo. Nije bilo McDonald’sa, nismo imali televizore u boji i, srećom, nije bilo Paule Abdul', našalio se Cowell kojeg su uglavnom odgajale dadilje.

 Simon i brat Nicholas brzo su poslani u internat, ali često su ih premještali iz škole u školu zbog lošeg ponašanja. Do trenutka kada je navršio 16 godina već je bio pohađao 16 različitih škola. Iako su ga neki smatrali problematičnim djetetom, mnogima je bio samo zabavan dječak koji se volio šaliti. I bio je gotovo isti Cowell kakvog poznajemo danas. Prvi je put nekoga iskreno iskritizirao još kao dječak. Njegova je majka za izlazak odjenula krzneni kaput i identičnu krznenu kapu te upitala svog sina: “Izgleda li mama danas lijepo?” Simon je odgovorio “Ne, mama izgleda kao pudlica”. Čak je i tada, kako kaže njegova majka, bio britak na jeziku. Svojim je ponašanjem u neugodnu situaciju često dovodio i polusestru June.

'Sjećam se da je, kada sam imala 16 godina, moj dečko došao do naše kuće po mene. Simon je imao samo sedam godina, javio se na telefon i rekao: “Oh, June te čeka u krevetu”. Nije mu bilo neugodno izreći ono što netko drugi misli. Imao je snažno izraženu intuiciju', prisjetila se.

Kontrolirati se nije želio ni u školi. Jednom je na satu glazbenog odgoja učiteljici rekao da trati vrijeme pokušavajući učenike naučiti da sviraju jer svi zvuče očajno. Nakon toga ga je udaljila s nastave. Cowell nikada nije završio nijednu od tih 16 škola koje je pohađao. Njega je zapravo oduvijek zanimala karijera u šoubiznisu. Još je kao mali s bratom Nicholasom pripremao božićne priredbe za obitelj.

'Stajali bi na sredini dnevne sobe i izvodili skečeve. Već su tada bili jako pametni i toliko smiješni da se mi ne bismo prestajali smijati', otkriva June. No umjesto kao umjetnik, Simon se 1979. zaposlio kao raznosač pošte za producentsku kuću EMI Music Publishing, i to zahvaljujući očevim vezama.

'Na puno mi je načina drago što sam karijeru započeo na samom dnu industrije. Upravo sam ondje naučio kako se nositi s ljudima', rekao je poslije.

U nekoliko sljedećih godina Cowell je napredovao u poslu, a s vremenom je dogurao do mjesta glazbenog producenta. Nezadovoljan mogućnostima koje su mu se ondje pružale, početkom 80-ih napustio je EMI i osnovao vlastitu producentsku kuću E&S Music. No uspjeh koji uživa danas nije lako postigao. Samo godinu dana nakon osnutka njegova je tvrtka propala. Progutao je ponos i molio da se vrati u EMI. No njegov poduzetnički duh nije dugo mirovao. Nije prošlo dugo i ponovno je napustio EMI kako bi s bivšim kolegom iz odjela pošte, Iainom Burtonom, osnovao Fanfare Records. Njegovo nastojanje da stvori vlastitu producentsku kuću drugi se put pokazalo uspješnijim. Prvi veliki uspjeh postigao je 1984., i to s izvođačicom Sinittom, koja je u to vrijeme bila i njegova djevojka. Unatoč problemima s Iainom, koji je želio zatvoriti tada neprofitabilnu tvrtku, Simon ga je uvjerio da mu da još jednu priliku.

'Na kraju sam ga molio da mi da pet tisuća funti. S tim sam iznosom morao snimiti ploču, angažirati tim za promociju, PR tim i snimiti videospot, što je uistinu bilo neizvedivo jer mi je za sve to trebalo minimalno 60 ili 70 tisuća dolara. No ipak sam uspio', otkriva.

Pjesma ‘So Macho’ završila je na drugome mjestu britanske pop ljestvice i prodana je u približno milijun primjeraka. Simon je i dalje predano radio.

'Slao sam albume trgovcima, gnjavio šefove radiopostaja, nastojao joj osigurati pojavljivanje u TV emisijama, doslovce sve. Vozio sam je posvuda, skupljao novac na gažama, što je zapravo bio odličan način da naučite na kojim temeljima počiva glazbena industrija', kaže.
Nakon toga mu je trebao i drugi uspješan singl za Sinittu pa je angažirao tekstopisca Petea Watermana.
'Odjednom se na vratima pojavio taj muškarac i nije želio otići. Simon je bio jedan od onih koji se sami pozovu i ne znaju kada treba otići', kaže Waterman.

'Poput psa sam ga slijedio dvije godine. Rekao sam mu: “Želim da me naučiš poslu”', priznaje Simon. Zajedno su napravili pjesmu ‘Toy Boy’ koja je postala međunarodni hit, a zahvaljujući njoj Sinitta je postala zvijezda. 

'Napokon sam zaradio neki novac i to je, iskreno, postalo poput droge. Tada sam bio toliko posvećen poslu da nisam mislio ni na što drugo. Dovoljno je reći da je zbog toga Sinitta postala moja umjetnica, a prestala mi je biti djevojka', objašnjava. Nakon godinu dana veze Sinitta ga je ostavila jer se spetljala s glazbenikom Davidom Essexom. No i danas su odlični prijatelji. 'Sinitta je jedna od mojih najbližih prijateljica. Da nije bilo nje, ne bih ni dobio tu prvu priliku. Mnogo joj dugujem', kaže. 

Ubrzo je počeo uživati u prvim plodovima svog rada - kupio je samački stan, skupocjeni automobil, a nije mogao reći ni da je usamljen. 'Jedan moj prijatelj trebao je doći na večeru i dovesti svoju suprugu. Pitao me može li doći i jedan tip s kojim radi. Bio je to Simon koji se pojavio s dvije djevojke pod rukom. Ne jednom, nego dvije', prisjeća se jedan njegov prijatelj. 

Ali 1989. godine uslijedilo je novo brutalno otrežnjenje. 'Tu malu kompaniju koju sam osnovao kupila je veća tvrtka, koja je ubrzo propala. Kada je ona propala, propao sam i ja. Banci sam dugovao približno milijun dolara. Morao sam prodati kuću, bio sam dužan pravo bogatstvo i još nisam imao posao', jednom je rekao.

Tada 30-godišnji Simon bio je prisiljen vratiti se roditeljima. Uzeo je kofere, sjeo u taksi i sa sitnišem u džepu stigao pred njihova vrata. Iako potišten, nije odustajao od svog sna. Dvije godine poslije zaposlio se u BMG Recordsu. Kada je shvatio da World Wrestling Federation bez problema svojim mečevima rasprodaje stadion Wembley, shvatio je da i glazba može biti dio njihove ponude. Tako je 1993. godine producirao album ‘WrestleMania: The Album’. Taj uspjeh ponukao ga je da i dalje radi na pomalo čudnim konceptima.

'Što sam sve snimao, o Bože... Power Rangers, The Teletubbies, zapravo sve što je imalo veze s televizijom i bilo popularno. Bio sam prvi u redu kada je trebalo potpisati prava za snimanje albuma. Ljudi su tada mislili da sam lud jer snimam album s lutkama. No u tom trenutku nisam želio pronaći novog Johna Lennona, nisam želio stvarati nove umjetnike. Jednostavno sam želio što više naučiti o tom poslu', priznaje.

I dalje je paralelno radio s ‘pravim’ izvođačima. U jesen 1995. pjesma ‘Unchained Melody’ u izvedbi Robsona & Jeromea završila je na prvom mjestu glazbenih ljestvica u Britaniji i zadržala tu poziciju sedam tjedana. No njemu ni to nije bilo dosta. Budući da mu je promaknula suradnja sa ženskom pop skupinom Spice Girls, stvorio je muški pandan koji je nazvao 5ive.
'Prodali smo 10 milijuna albuma. Bili smo uspješni, ali Spice Girls su prodale 20 milijuna zbog čega nisam bio sretan. Onda je u moj život ušao simpatični muškarac Louis Walsh. Rekao mi je da ima divnu skupinu sastavljenu od mladih Iraca pa sam odletio u Dublin', priča.

Kada ih je čuo, odlučio je zadržati samo dvojicu i zamolio je Louisa da pronađe četiri nova člana. Tako je nastao Westlife. Simon je bio potpuno uključen u rad skupine pa je odlučivao i kakve će im biti frizure. A kada je riječ o njihovu prvom hitu, poslušao je očev instinkt i odabrao pjesmu ‘Swear it Again’.

'Tog su se travnja ostvarila njegova predviđanja. Bio sam u Americi na dan objavljivanja albuma i isti čas smo znali da imamo hit. Odmah sam nazvao roditelje kako bih im rekao sretnu vijest', prepričava.

'Najtužnije je to što je na dan kada je Westlife postao broj jedan moj suprug umro', objašnjava Simonova majka.
Westlife je potao njegov najprodavaniji bend. Svaki je singl zasjeo na prvo mjesto gotovo svih glazbenih ljestvica i prodali su približno 50 milijuna albuma. Simonove zasluge i talent nisu ostali nezamijećeni pa su ga engleski TV producenti pozvali da bude u žiriju novog showa ‘Popstars’, a zauzvrat bi Simonova producentska kuća mogla potpisati ugovor s pobjednikom. Iako je u početku pristao, prestrašio se javnog nastupa i odbio. Show je bio jako gledan. Simon, koji je sada učio na vlastitim pogreškama, nazvao je prijatelja Simona Fullera i predložio mu da stvore vlastiti show. ‘Pop Idol’ na britanskoj je televiziji premijerno prikazan 6. listopada 2001. i privukao je više od 13 milijuna gledatelja. Svima se svidjela Cowellova brutalna iskrenost. Kandidatima je u lice govorio sve ono što su gledatelji kod kuće mislili, iako su malo ustuknuli pred naizgled bezosjećajnim načinom na koji im je to priopćio. No njegovi prijatelji nisu bili nimalo iznenađeni.

'Svako je jutro neugodan prema meni. Iskreno, nema razlike kad ga vidim kako je bezobrazan prema drugima', kaže njegov prijatelj. Taj je show privukao velik interes i u SAD-u pa je kuća Fox Network otkupila prava. I oni su shvatili kako je nužno da Simon bude u žiriju, ali on to više nije želio.

'Bio sam nervozan zbog vlastite uloge. Dolazim kao nepoznata osoba, nisam znao hoće li se to svidjeti publici', pitao se.
U proljeće 2002. godine ipak je sletio u SAD. No njegov se nastup nije svidio članici žirija, pjevačici Pauli Abdul.
'Simon bi me znao rasplakati i bilo mi je žao te djece. Od toga mi je postalo zlo', kaže Paula.
'Naš je odnos u jednom trenutku postao toliko loš da nismo mogli sjediti zajedno na istom planetu', dodaje Simon.
Unatoč tome, u lipnju 2002. premijerno je prikazan ‘Američki idol’. I postigao je uspjeh, a Simon svjetsku slavu. Američki časopis People nazvao ga je najseksepilnijim živućim muškarcem. U tom su se trenutku mediji počeli baviti i njegovim privatnim životom, koji je zbog brojnih žena s kojima je izlazio postao prava poslastica za tabloide. Istina je da je živio poput plejboja - mnoge su se žene lijepile za njega, privučene njegovom moći, ali i osobnošću. Priča se kako je velikodušan prema njima kada vezi jednom dođe kraj. A nijedna veza nije potrajala.

'Dobro mi je ovako. Kad uđete u rutinu, veza postane dosadna. Bez obzira na to koliko je velika vaša kuća, završit ćete na istom kauču, u istom krevetu ili sobi i dosadit će vam. To je rutina. Mnogi danas imaju dosadan brak', kaže i odlučno negira da mu je itko ikada slomio srce, no to ne znači, tvrdi, da nikada nije volio.
'Poznajem drukčiju vrstu ljubavi. Ljubav koju osjećam prema bivšim djevojkama uvijek će biti prisutna, mislim da je to prava ljubav. Ljudi miješaju ego, požudu i nesigurnost s pravom ljubavi. A za mene, bile su to Jackie, Mezhgan, Sinitta ili Terri, one će zauvijek biti u mom životu. Iskreno ih volim', odgovara.

Zbog svega toga počelo se nagađati da je Simon zapravo homoseksualac, no te je tvrdnje jasno i glasno opovrgnuo. Otkrio je i da ga je upravo nemogućnost da ostane vjeran kočila u namjeri da zasnuje obitelj.
Njegov brat Nicholas ima dvoje djece i Simon se odlično slaže s njima. Majka Julie često govori “Simon bi bio divan otac”, ali on samo odgovara “Još sam bolji stric”. Ne znam je li ikada želio imati djecu, ali imali smo jako dobro djetinjstvo pa ne vidim zašto bi to odgađao - prepričala je Simonova polusestra June, koja tvrdi da se upravo zbog majke Julie dugo nije skrasio.
Simon je oduvijek najviše cijenio Julieno mišljenje. Bila sam kod nje nakon što je na televiziji završio ‘The X Factor’. Simon je baš nazvao i rekao: “I, kako ti se svidio večerašnji show, mama?” Ona mu je odgovorila: “Bilo je dobro, ali...” Uvijek se prema njemu ponašala kao tipična majka. Iako je u tom trenutku bio u ranim 50-ima, šokirala se kada se Sinitta pojavila gola u showu, prekrivena samo lišćem. Željela je znati je li on uopće znao za to', ispričala je svojedobno June.

'Svima su nam se sviđale njegove bivše djevojke Sinitta i Terri. Julie, koja se nikome ne divi, nije mogla biti ljubaznija prema njima. Ali činjenica da je ona bila tako divna žena možda je dvosjekli mač. Često pomislim da se u Simo­no­vim očima nijedna žena ne može mjeriti s njom. Mislim da se nikada nijeo ženio jer nije našao ženu koja bi joj bila ravna', komentirala je polusestra.
A žena je uistinu imao mnogo. Prva djevojka koju je poljubio bila je Tara McDonald Smith. Poljubili su se u njegovu vrtu kada su igrali bocu istine. Ona je tada imala osam, a on devet godina. Cowell i Tara bili su dio iste elitne zajednice od sedme godine života, ali izgubili su kontakt kada je ona u ranim tinejdžerskim godinama poslana u internat.

'Bilo je slatko, bio je to moj prvi poljubac i nikada ga neću zaboraviti. Bilo je jako nevino i opušteno. Nismo znali što točno radimo, ali oboma je to bilo divno iskustvo. Ostat će nam u sjećanju', ispričala je Tara.
Simon nije dugo patio zbog njezina odlaska. Sa 12 godina upoznao je Paulu Hamilton koja je također odrastala u istom susjedstvu. Paula, koja je poslije postala jedan od poznatijih modela 80-ih, priznala je da je upravo s njim izgubila nevinost kada je imala 16, a on 18 godina.

Čini se kako je i u tim ranim godinama bio galantan prema ženama. Nakon što je veza s Paulom završila, zaljubio se u Jackie St Clair s kojom je izlazio potkraj 70-ih. Ona je jedna od tri bivše djevojke s kojom je i danas u odličnim odnosima. Od 1995. do 1998. bio je pak u vezi s modelom Louise Payne. The Daily Star tvrdi kako je par čak bio zaručen tijekom trogodišnje veze koja je povremeno pucala. Navodno joj je Simon prišao nakon što ju je vidio na jednoj zabavi i odmah je bio očaran njome, a sve je završilo u trenutku kada mu je rekla da želi djecu s njim. Lauise je zamijenio zgodnom televizijskom voditeljicom Terri Seymour u koju se zaljubio 2001. godine.

'Terri sam upoznao prije 14 godina dok sam izlazio s njezinom najboljom prijateljicom. Bili smo prijatelji, i to 15 godina. U tom razdoblju nije ništa bilo između nas, a onda sam odjednom dobio njezin poziv. Rekla mi je: “Ti si pauk, a ja sam muha”. Rekao sam; “Dođi do mene”, i to je bilo to', prepričao je Simon.

 Brzo su počeli živjeti zajedno, a veza s Terri bila mu je i najdulja. Njihova ljubavna priča došla je kraju nakon sedam godina, i to navodno zbog Simonove nevjere. Već 2002. imao je aferu s modelom Georginom Law. 

'Simona sam upoznala u Spearmint Rhino Clubu, gdje sam povremeno radila. To je bilo prije ‘Pop Idola’, kada još nije bio poznat. Bio je drag čovjek i naša je povremena veza trajala oko šest mjeseci. Nismo bili pravi dečko i cura, ali redovito smo se viđali', otkrila je Law.

I Simon se poslije raspričao za The Sun.
'Georgina je divna djevojka. Imali smo se čemu smijati, ali ona nikada neće biti Pop Idol. Da ste je čuli kako pjeva pod tušem, znali biste o čemu govorim. No zato je talentirana u drugim područjima', našalio se.
Dok je bio s Terri, imao je aferu i sa svestranom glazbenicom, glumicom, plesačicom i modelom Dannii Minogue, sestrom pjevačice Kylie Minogue, s kojom je bio u žiriju showa ‘The X Factor’. Iako se nagađalo da su 2007. ljubovali, istina se doznala tek iz neautorizirane Simonove biografije ‘Sweet Revenge: The Intimate Life of Simon Cowell’ Toma Bowera.

'Bili su to Danniina kosa, seksi odjeća i njezine grudi. Osjećao sam se poput školarca. Bila je zavodljiva. Bila je žena kakvu bi svaki muškarac poželio. Jako ženstvena. Bila je to ljubav', citirao je Bower Cowella.
Navodno su bili ‘zajedno’ samo nekoliko puta i poslije ostali prijatelji. U prijateljskim je odnosima ostao i s Terri.
'I dalje se čujemo svaki dan. Zapravo, često razgovaramo po pet ili deset puta na dan. A kada je Simon u Los Angelesu, vidimo se svaki dan', otkrila je Terri koja je ljeti bila česta gošća na njegovoj jahti.

Baš kao i vizažistica Mezhgan Hussainy u koju se zaljubio 2009. godine. Simon je atraktivnu Mezhgan čak i zaprosio, i to nakon nekoliko mjeseci veze, a onda je odjednom sve utihnulo. Doznalo se samo da su 2011. prekinuli, no nitko nije znao što se zapravo dogodilo među njima. No ubrzo je javnost doznala da joj je Simon kupio kuću vrijednu pet milijuna dolara kao dar za rastanak, ali i zalog za šutnju.

Posljednja u nizu ljepotica koju je osvojio bila je glumica Carmen Electra, koja je na njegov šarm pala potkraj 2012. godine. No nijednoj nije uspjelo ono što je za rukom pošlo Lauren Silverman, 42-godišnjoj bogatašici iz New Yorka koja je rodila njegovo prvo dijete. Ostala je trudna dok je još službeno bila u braku s Cowellovim prijateljem, poduzetnikom Andrewom Silvermanom.
- Lauren i Andrew već su neko vrijeme jako nesretni i razmišljaju o razvodu. Kako je propadao taj brak, Lauren i Simon postajali su sve bliži - rekao je neimenovani izvor.

Simonov i Laurenin sin Eric, koji je ime dobio po Simonovu pokojnom ocu, rodio se 14. veljače 2014. godine i činilo se tada da Simon ne može biti sretniji.
'Ljudi me pitaju jesam li se promijenio otkako imam Erica. Naravno da jesam, ne možeš utjecati na to. Prvih osam ili devet mjeseci mislio sam da me ne voli pretjerano. Podsjećao me na mene kad sam bio mlađi, znao je kako se izvući iz nekih situacija', ispričao je Simon koji je, iako je preuzeo očinsku ulogu, navodno istaknuo da se, bez obzira na sve, ne namjerava ženiti. No priznao je da bi volio dobiti još jedno dijete.